- 彰化縣傑出藝術家 油畫水彩類用古典寫實方法描繪當代中產階級的休閒生活。
——謝東山
- 謝東山1946年生於彰化二林，父親是無師自通的畫師，繪畫題材廣泛，如肖像畫、街道圖、招牌看板等皆有涉略，謝東山自幼觀察父親工作、浸淫於藝術領域，初三時決定以美術為求學目標。彰化中學畢業後，進入國立師範大學美術學系（58級），以油畫見長。大學畢業後於中學擔任美術老師，當時學校重升學，美術課時段經常被主科課程借用，謝東山因而覺得執教生涯無趣，在好友莊伯和的建議下，至中國文化大學藝術研究所攻讀碩士，取得學位後進入臺北市立美術館任職。在美術館任職期間，接觸到更多當代藝術的展品，引發謝東山對藝術批評的興趣，因此遠赴美國，先後於愛荷華大學美術史研究所、美國德州理工大學美術研究所求學，主修美術創作、藝術批評。博士畢業後返臺，受漢寶德邀請執教於國立臺南藝術大學，後任教於國立臺灣師範大學及國立臺中教育大學，可謂高教領域藝術評論教學先驅。
謝東山《海浪》 2009年 162×130公分 油彩
- 謝氏繪畫風格之養成
- 大學時期，謝東山分別向李石樵與李仲生習畫，據回憶，繪畫技巧部分多源自李石樵的傳授，李仲生更著重於藝術思想上的啟發，常與學生交流當時最新潮的繪畫理論，如超現實主義。李仲生在指導時會建議學生「亂畫」，讓學生遵循自己的內心創作，在「亂畫」的過程中逐漸形成自身的繪畫風格。謝東山憶起靈感枯竭之時，便參考當時的電影畫報，描繪畫報上的人像，李仲生認為這類創作也是普普藝術的一種，鼓勵他繼續往這類風格發展。謝東山非常感謝李仲生引其跳脫師範體系思維，讓他朝現當代藝術領域發展。在美國求學時期，受吉本斯（Hugh Gibbons）影響，謝東山開始追尋文藝復興時期的古典繪畫技法，繪畫時先參考實物、實景，將有缺陷的部分去除，繼而留下「美」的部分，以完成心中「理想」的作品。謝東山持續以寫實古典技法為基調，衍伸許多創作主題，逐漸形成今日描繪中產階級日常生活的繪畫風格。
謝東山《山泉》 2012年 194×130公分 油彩
- 從文藝復興到中產階級
- 綜觀謝東山的繪畫風格，大致可將之粗分為兩個時期，分別是「致敬文藝復興的古典時期」，以及「描繪中產階級日常的寫實時期」，兩時期中裸女是謝東山繪畫中最常見的主體，貫穿謝東山的創作生涯。為何著重描繪裸女？謝東山引述羅斯金（John Ruskin）所述「偉大的藝術都是在表現對上帝的讚美」，古希臘時期的藝術家讚嘆上帝創造了人體，謝東山藉由創作呼應羅金斯之言。觀察其作品，裸女均未著衣物，淡化時代感，除了讓觀者專注感受人體之美，也得以讓大眾放寬、更自由的想像畫中人物。如《山泉》，畫面中的亞裔女性立於山林間，低頭輕觸腳腕，謝東山將她賦予羅馬神話中月神──狄安娜（Diana）的身分。《海浪》則是「描繪中產階級日常的寫實時期」的典型作品，畫面中女性身著比基尼，雙手叉腰立於海灘上，瀏海隨海風拂動，氣氛閒逸，充分展顯一般大眾到海邊遊玩的休閒樣貌。《西洋繪畫的起源》，展示了謝東山的創作理念，畫家手持畫筆於畫面中央，繪畫之神雅典娜將手伸於畫家前，彷彿在引導畫家創作，四周立有各形各色的模特兒，畫布上正在描繪的女性，上半身參考了畫面中間偏上的裸女，而下半身則參考了畫面左側的女性，隱隱展示了古典技法中，以自然為原型，將描繪對象「理想化」的成果。
- 謝東山退休後專心於著述及創作，除了自身長期使用的西方古典技法，謝東山也正在嘗試將中國山水繪畫中無透視的構圖，運用到油畫構圖中，並期許未來能開展回顧展，藉此回望自身的創作生涯。
謝東山《西洋繪畫的起源》 2013年 194x130公分 油彩 - （採訪撰文／章筠．圖版提供／謝東山）