- 彰化縣傑出藝術家 書法篆刻類空間是藝術的憲法，線條是書法的靈魂。
——莊連棚
- 莊連棚，1961年出生於彰化溪湖，齋館名「飛草堂」、「淵明居」。莊連棚為彰化「磺溪九怪」書會成員，其弟為任教於師大美術學系的藝術家莊連東。就讀臺南師專（現國立臺南大學）時期，莊連棚抱持「學習才藝」的想法參與書法社團，就此與書藝結下不解之緣。畢業後透過胞弟引薦，至臺北向江育民學習，於技巧和觀念部分受其影響深遠。1985年獲全省愛國教育教師組書法第一名、1989年獲第16屆全國青年書畫比賽書法類第一名、1997年首屆金鴻獎全國書法比賽社會組第一名，其後專注於書藝探索，鮮有參賽。2003年受邀於雲林舉行首次個展「汲古博今」，2013年為「彰化縣美術家接力展」第69棒，舉行「講黑說白」創作展。
莊連棚《其照自妙》 2022年 35×70公分 紙、墨
- 異中求同 重空間視覺性
- 莊連棚初學自臨帖入手，如多數人習書般，自楷書、隸書、篆書循序漸近，然而他認識到若只是一味模傚古人，未能具有個人的想法，則難有寸進。在摸索的過程裡，逐漸體認「空間」與「線條」是得以體現書法美感的兩大關鍵。莊連棚觀察到日常生活對文字的使用首重實用性，因此書寫時需要整齊、對稱，閱讀時方能清楚易讀。然書法表現不能僅止於「這個字被辨識出是什麼字」，應是能擅用空間變化，結合內心擇選的線條表現方式進行，即使書寫出的文字不易被「看懂」，卻更能調動感官，專注體會畫面中的空間表現。
- 莊連棚以「戲劇」譬喻，文字好似高矮胖瘦相異的演員，而觀眾想要欣賞的各種元素，如「留白」、「對稱」、「墨色」，恰如演員各自飾演的不同類型角色，均能在舞臺上尋得。
- 以《其照自妙》作品為例，莊連棚採取「繪畫」的方式思考，運用多個圓圈，串聯、協調文字關係，既展現結構迥異的文字所擁有的個性與生命力，又能從中尋得共通點，此外，連落款的位置都反覆思量，使畫面空間整體最終穩重、和諧。
莊連棚《壽本於仁》（左）、《樂生於智》（右） 2017年 35×75公分×2 紙、墨
- 感事體物 化觸動為創作
- 莊連棚認為書道的「創新」，在於得以在文字結構、排列方式等面向，打破過往書寫的慣性，因此他嘗以篆刻布局融入書藝、甚至閱讀《視覺心理學》，在追求個人風格的路上多方試驗、精進自我，如以龍門對方式呈現的兩件一組作品《樂生於智．壽本於仁》，《壽本於仁》中透過調整「本」和「仁」字筆畫，使留空面積變大，再藉「壽」字表面墨色濃淡變化穩定畫面重心，並和《樂生於智》的「樂」字遙相呼應，作品畫面布局疏密有致，達到整體空間視覺的平衡。
- 在書寫主題方面，諸如詩詞歌賦、前人章句，莊連棚雖視其如同繪畫中的花草樹木、樓臺屋舍，僅作為書寫時的材料，但必定是使其內心有所觸動，方會透過書寫將之記錄。如原屬三件一組作品、置於中堂右側的《釋懷》，中堂以草書寫佛家語「菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃」、左側則篆書「問心無愧」。該組作品為莊連棚搭乘郵輪遊歷阿拉斯加返臺後，結合旅遊所見景色和國內新聞時事所作，藉文字本身抒發感觸外，畫面表現則以景入字，運用大塊墨色表現冰川景致。
- 回顧習書至今，是否有堪稱為代表作的作品？莊連棚笑稱，若有，則代表未來已無法再進一步。現今他自覺對字數較少的作品在空間、線條上的掌握，已略有心得，然而對於字數較多者尚需持續努力，未來也期許自身持續累積，並於作品空間布局展現更多變化，最終呈現畫面僅是「黑白格子在跳舞」的理想效果。
莊連棚《行草書中堂》 2019年 135×40公分 紙、墨 - （採訪撰文／王政皓．圖版提供／莊連棚）