- 彰化縣傑出藝術家 立體工藝類「藝術無法到達，但是我必須不停試著靠近它。」——賴永興
- 「藝術應該是純粹的。」賴永興自述創作時多根據當下心境、原材品質、尺寸等因素綜合考量，來決定創作造型，屬於天然直覺系創作者，作品自成一格。他認為觀眾欣賞作品時，無可避免將自身的生命經驗投射到作品中，因此作品的內在意涵，最終應由觀者自行聯想、理解與詮釋。
賴永興《自刻像100》 2018年 300×320×170公分 香樟、門型吊重架組
- 追求木雕藝術的生命之路
- 賴永興，1963年出生於彰化縣，老家在大村，人稱賴上。高中時期受雕塑老師林三進啟蒙影響，開啟以雕塑為理想的藝術道路。1983年如願考上國立臺灣藝術專科學校雕塑科，並以《絕望》人物雕塑像，獲得科展第一名，初次展現雕塑天賦。畢業後約有7年左右，因服兵役、幫忙家族蘭花事業而停下創作步伐。直至1993年，在親友鼓勵下，重返校園就讀日本多摩美術大學雕刻科3年後（1996）以木雕《凝視》榮獲日本二科展特選，其雕塑實力獲得學界肯定。1997至1999年攻讀同校美術研究科美術碩士期間，亦拿下第七回日本現代具象雕刻展優秀賞，天賦與努力缺一不可。
- 1999年進入日本金澤美術工藝大學美術工藝研究科博士班，2002年畢業歸國後，成為臺灣首位雕塑專攻的藝術博士，陸續任教於臺藝大傳統工藝系（2002-2004）、大葉大學造藝系（2004-2009）、臺藝大雕塑系（2009至今），現為臺藝大雕塑系教授兼系主任。擁有豐富教學經驗的賴永興，喜歡與學生處在同空間創作，他認為藝術的表現力十分重要，唯有將基礎打得扎實，學生在未來才有機會飛得越高。因此互動式的實作教學，不但能教學相長，也能刺激自己不懈地追求崇高的藝術理想。
賴永興《自刻像108》 2018年 179×76×78公分 樟木、舊保險櫃
- 打造理想自刻像系列
- 賴永興的代表作「自刻像系列」（Self-image），靈感源自1999年湯原和夫課堂上一張江戶時期的老照片，罪犯的梟首被展示於三根角材架起的ㄇ字型「獄門」上，這畫面深深觸動賴上。隔年，以人首與獄門作為全新創作題材的自刻像就此誕生，從而奠定本系列視覺符號的基石。藝術家將自身形象置於獄門上，意味著與過往訣別，深刻反省；另一方面企圖以自刻像證明自身的真實存在，追尋理想中的自我。經過再構成扁平化的人首，亦象徵全體人類，其精神內涵從最初的自我反省，跨越至探討、批判人類的本質與生命的意義。
- 此系列創作延伸結合人首、門、手掌、人形軀殼等元素，累積至今已超過134件作品。其中部分作品可讓觀者進入體驗感受，如加入「門」元素的大型作品《自刻像100》，或是具等身人形負空間的互動設計。藝術家試圖以作品營造非日常的感官體驗，誘發觀者就當下產生的心境，進行抽象、深層的聯想及思考。
- 近年創作，其選材多因應木料原形雕刻，不再刻意修整木頭維持人像的對稱性。猶如對自然的妥協，不妄以人類渺小的力量對抗大自然的浩瀚。同時，也可視為與自然共同創作，例如《自刻像108》將廢棄金庫結合中空的樹幹，讓樹木的腐爛處變成作品的一部分，金庫內陳設一塊珍貴的千年牛樟木雕的自刻像，當聚光燈穿越中空木頭聚焦在寶物上，彷彿也碰觸了人們心中珍藏的寶貝或祕密。
- 數位科技時代來臨，《自刻像117》臉部出現一規整的方洞，暗喻人與人溝通皆需透過四方形的螢幕，如手機、電腦、平板等。這是藝術家對時代精神的寫實轉譯，亦是對現代社會的反思，以此觀照「自刻像」探討人類生命本質的創作精神。
賴永興《自刻像117》 2019年 98×84×60公分 樟木、桉樹、鐵
- （採訪撰文／朱佑霖．圖版提供／賴永興）